Al in 1874 werd door Wright uit morfine het halfsynthetische derivaat ‘diacetylmorphine’ ontwikkeld. In de jaren twintig van de vorige eeuw werd in Duitsland geëxperimenteerd met een pijnstiller die in de Tweede Wereldoorlog de naam Adolpine kreeg. Dit middel werd in de jaren zeventig van diezelfde eeuw geïntroduceerd in de Verenigde Staten onder de naam ‘methadon’ en door Dole en Nyswander ingezet in de behandeling van aan heroïne verslaafde patiënten. Begin jaren zeventig van de vorige eeuw werd het voor het eerst in ons land toegepast in de verslavingsbehandeling. Tegenwoordig gebeurt dat nog steeds en wordt het middel ook ingezet in de palliatieve pijnbestrijding.
